Papier is meestal een zuiver natuurproduct. Er zijn echter tegenwoordig zeer veel soorten papier waarbij scheikundige stoffen worden toegevoegd die niet uit de natuur stammen. Papier is al vrij oud. In het Midden-Oosten werden omstreeks het begin van onze jaartelling papyrusrollen gebruikt: deze werden gemaakt van de bladeren van de papyrusplant. Een soortgenoot van de papyrusplant groeit tegenwoordig in veel huiskamers. De Chinezen gebruikten al heel vroeg rijstpapier. In Europa werd vroeger perkament gebruikt: vliezen en huiden van dieren. Tegenwoordig wordt het goedkopere papier van houtslijpsel gemaakt en de duurdere (houtvrije) soorten van de textielvezels zoals wol, linnen en katoen; ook wordt oud papier wel opnieuw verwerkt. Van het slijpsel of de vezels wordt met water een pap gemaakt; Die pap wordt dan over een zeef uitgegoten, waarna allerlei persen en droogmachines ervoor zorgen dat er een baan papier ontstaat.
(Bron:Deltas)