Friedrich Mohs, een Oostenrijks mineraloog, vond in 1812 een hardheidsschaal voor mineralen uit die vandaag de dag nog steeds van toepassing is. Hij koos hiervoor 10 mineralen als norm en rangschikte ze van zacht naar hard. Hij had hierbij getest welk mineraal op welk ander mineraal kon krassen en zo de hardheid vastgesteld. Het verschil in hardheid tussen alle materialen is ongeveer gelijk met uitzondering van het hardste materiaal diamant, dat zonder twijfel en met ruime overschot op zijn voorganger winnaar is op de schaal van hardheid. Hieronder de 10 verschillende mineralen gerangschikt van zacht naar hard:

1. Talk
2. Gips
3. Calciet
4. Fluoriet
5. Apatiet
6. Orthoklaas
7. Kwarts
8. Topaas
9. Korund
10. Diamant